¿Qué es un accidente de trabajo?
Un accidente de trabajo es un evento relacionado con la actividad laboral que produce una lesión, daño a la salud u otra consecuencia contemplada por la normativa aplicable.
Puede ocurrir durante la ejecución de una tarea o como consecuencia de determinadas condiciones relacionadas con el trabajo.
Algunos ejemplos son:
- Caídas.
- Golpes por objetos.
- Cortes.
- Atrapamientos.
- Quemaduras.
- Contactos eléctricos.
- Accidentes relacionados con maquinaria.
- Eventos ocurridos durante actividades laborales de desplazamiento, según corresponda.
La importancia de reconocer correctamente un accidente no está únicamente en registrar lo ocurrido. La empresa debe analizar sus causas y establecer medidas para evitar que vuelva a suceder.
¿Qué debe hacer una empresa después de un accidente?
Cuando ocurre un accidente, la organización debe actuar de manera ordenada.
La prioridad inicial es proteger al trabajador y controlar el peligro.
1. Atender al trabajador
La atención debe realizarse de acuerdo con la gravedad del evento y los procedimientos establecidos.
No debe retrasarse la atención médica por razones administrativas.
2. Controlar el peligro
Si existe una condición que puede generar otro accidente, debe controlarse inmediatamente.
Por ejemplo, si el evento ocurrió por una falla de maquinaria, la operación puede requerir una paralización o control antes de continuar.
3. Comunicar el evento
La empresa debe seguir su procedimiento interno y las obligaciones de notificación que correspondan.
El MTPE mantiene mecanismos para la notificación de accidentes de trabajo, accidentes mortales, incidentes peligrosos y enfermedades ocupacionales. En 2026, el Ministerio también publicó material específico sobre notificación e investigación de accidentes.
4. Investigar
La investigación busca determinar qué ocurrió, por qué ocurrió y qué debe modificarse para evitar la repetición.
¿Para qué sirve investigar un accidente?
Una investigación adecuada permite identificar las causas del evento.
Estas pueden estar relacionadas con:
- Condiciones inseguras.
- Actos inseguros.
- Equipos.
- Procedimientos.
- Capacitación.
- Supervisión.
- Organización.
- Mantenimiento.
- Factores ambientales.
El error consiste en reducir toda la explicación a una sola causa.
¿Por qué no debe buscarse únicamente al culpable?
Supongamos que un trabajador se cae porque no utilizó un sistema de protección contra caídas.
La investigación debería preguntar:
¿Existía el equipo?
¿Era adecuado?
¿Había sido inspeccionado?
¿El trabajador recibió capacitación?
¿El procedimiento exigía su utilización?
¿Existía supervisión?
¿La tarea había sido planificada correctamente?
Si solo se culpa al trabajador, se puede dejar intacta una falla del sistema.
¿Qué son las causas inmediatas y básicas?
Las causas inmediatas son aquellas relacionadas directamente con el evento, como una condición insegura o un comportamiento inseguro.
Las causas básicas buscan identificar factores que permitieron que esa situación existiera, como deficiencias de capacitación, supervisión, organización o gestión.
Esta diferencia es importante porque permite pasar de una explicación superficial a una investigación preventiva.
¿Qué debe ocurrir después de investigar?
La empresa debe establecer acciones correctivas y realizar seguimiento.
Las acciones pueden incluir:
- Modificar procedimientos.
- Instalar controles de ingeniería.
- Cambiar equipos.
- Mejorar mantenimiento.
- Capacitar.
- Reorganizar actividades.
- Actualizar el IPERC.
- Fortalecer supervisión.
Una acción correctiva no debería considerarse cerrada únicamente porque alguien indicó que fue realizada.
Debe verificarse si realmente redujo el riesgo.
¿Cuándo debe actualizarse el IPERC?
Un accidente puede proporcionar información nueva sobre un peligro o riesgo.
Por eso, después de una investigación, la empresa debe evaluar si la matriz IPERC continúa representando correctamente la actividad.
El MTPE publicó en 2026 material actualizado sobre IPERC y su aplicación dentro del Sistema de Gestión de SST.
Accidentes e incidentes: ¿son iguales?
No.
Un accidente produce una consecuencia dañina.
Un incidente puede no generar una lesión, pero revelar que existía la posibilidad de que ocurriera un accidente.
Por eso, ambos son fuentes importantes de información preventiva.
Errores frecuentes después de un accidente
Entre los principales errores se encuentran:
- No atender inmediatamente al trabajador.
- Continuar una actividad peligrosa.
- No controlar el riesgo.
- Investigar únicamente para cumplir un requisito.
- Buscar culpables.
- No entrevistar a los involucrados.
- No revisar el procedimiento.
- No actualizar el IPERC.
- No hacer seguimiento a las acciones.
